1936年,中国第一台国产自行车——铁锚牌自行车在天津诞生,此时距离自行车发明已经过去了150年。
在此之前,人们到县城或赶集去,主要交通工具是靠步行,还有人赶着驴车马车,或者是推着木头轱辘做的车。
1889年,中国第一家纺织厂在上海诞生;而早在120多年前,外国人就发明了纺织机。
之所以有这样的奇观,是清朝统治者的闭关锁国,错过了我国跟世界文明相拥的机会。
闭关锁国不是清朝统治者的发明,是朱洪武的杰作,但是清朝的闭关锁国比明朝更严厉。
清朝的闭关锁国,开始于顺治十二年(1655年)六月,政策之严厉前所未有。
顺治十八年(1661年),更是推出一项奇葩政策,将江、浙、闽、粤、鲁等省沿岸的居民赶到距离海岸五十里左右的地方。
清朝统治者这样做的目的,就是为了防止郑成功等反清势力把沿岸当做反清基地,颠覆大清政权。
康熙二十二年(1683年)三藩之乱被平定了,台湾也收复了,清廷海禁没有了理由。
洪任辉递交状子的目的是诉苦,他认为,清政府设立的关税税率太高,想到税率相对较低的宁波去开展贸易。
不光如此,关监、总督还保护中国的老赖,一个老赖欠外商的账几万两,无法追讨。
更有甚者,广东海关对外国商人明目张胆地吃拿卡要、故意刁难,这些官员自己还拖欠外国商人的巨额货款。
哪个皇上不希望自己的官员清廉,不希望贸易兴旺?因此洪任辉信心满满,觉得自己的一张诉状能让皇上大怒,整顿海关,为外商开展贸易营造一个良好的环境。
谁知道,英明的乾隆皇帝并没有追究渎职官员的责任,而是把板子打向了告状的人。
康熙召见并怒斥洪任辉:“大胆妖人,竟敢污蔑我大清官员,诋毁他们清正廉明的形象,该当何罪?”
康熙眼睛一瞪喝道:“胡说!你的眼珠子就有问题,是蓝色的;你的头发也不正常;还有你的皮肤,竟然是白色的……还敢狡辩?”
可怜那个告状的洋人洪任辉,不但没有维护到自己的利益,还被送到澳门的前山寨,圈禁起来,一关就是3年。
那位帮助洋人撰写状纸的四川籍商人刘亚匾也倒了大霉,被以“为外夷商谋砌款”的罪名,判处死刑,砍掉了脑袋。
当工业革命的浪潮席卷世界的时候,清朝统治者还关起门来夜郎自大,沾沾自喜,说自己是天朝大国。
其实乾隆皇帝当时有机会了解世界,做出对外开放的决定,但是他的固执和愚昧将机会错过了。
1792年,英王乔治三世以给乾隆祝寿的名义,派出以马戛尔尼勋爵为首的近700人的庞大使团,漂洋过海经过快一年的航行,在1793年9月中旬到达中国。
英王醉翁之意不在酒,他让马戛尔尼带去了很多高科技的东西,想让中国皇帝大吃一惊。进而明白中国已经落后世界一大截,然后奋起直追,取消海禁,开始对外开放,让大英帝国从贸易中赚点钱花。
然而乾隆看后,对那些文明成果嗤之以鼻,觉得那都是“妖术”,是雕虫小技,还是大清的以农为本厉害。
1840年之后,列强用大炮轰开中国大门,天朝大国的形象崩塌,不得不割地赔款。
当然,到了晚清,中国跟世界的交往日益增多,清政府跟各国建立了外交关系,不但要请进来,还要走出去。
在中国的外交官不可避免地要把西方的文明带进来,在国外的外交官也要接触西方文明。
清朝末期,中国有个外交官叫裕庚,他有个女儿叫裕德龄,经常跟着父亲到国外去。
一次,裕德龄公主进宫,慈禧让宫廷画师给自己画的像:“看看,这画多逼真啊,为画这张画,画师用了两个时辰(4个小时)。”
裕德龄公主不以为然地说:“老佛爷啊,这有什么好夸的,人家洋人只需要咔嚓一下,就能把人像保存下来,比这画逼真多了,简直是栩栩如生。”
在裕德龄公主的反复开导下,慈禧太后才慢慢地睁开眼睛,摆开架势。慈禧被保存下来的珍贵影像很多,但表情无一例外呆板僵硬。
裕德龄公主回忆说,照相几次后,慈禧突然担心地问:“听说照相机会吸人的精血,是真的假的?”
裕德龄公主哈哈大笑着说:“洋人发明电影都20多年了,演员天天照相,要是吸静血的话,演员岂不是早死光了,谁还敢拍电影?”
虽然对照相已经熟悉,对于其他西方文明成果,慈禧还接触很少,因此闹过不少笑线年,大内总管让人给慈禧在寝宫安装上了灯泡。
裕德龄公主在哈哈大笑之后,受到启发,灯泡一亮老佛爷说茄子,照相是闪光灯一亮,她也喊“茄子”,这样可以提醒被照相的人击中注意力,派出效果最佳的照片。
灯泡虽然是爱迪生发明的,但是在他之前电弧灯就问世将近一百年,把西方城市的大街照得如同白昼。
而作为大清国的领导人,慈禧连灯泡竟然都没有见过,她的臣民对外部世界缺乏了解就更不奇怪了。
在那个弱肉强食的年代,一个远远落后世界的国家,不被侵略,不被瓜分才是怪事。